¿Qué es la Regla del 40 (Rule of 40)?
La Regla del 40 fue popularizada por Brad Feld, uno de los inversores de capital de riesgo (VC) más famosos de Silicon Valley. Se ha convertido en el marco estándar que utilizan las firmas de Private Equity para evaluar si una empresa de software (SaaS) es "saludable" y digna de inversión.
La regla establece que, en una empresa de software exitosa a escala, su tasa de crecimiento más su margen de rentabilidad deben sumar un 40% o más.
¿Cómo funciona la fórmula?
Es una suma directa de dos métricas que normalmente pelean entre sí:
El Equilibrio Financiero (Trade-off):
En el mundo empresarial, el crecimiento y la rentabilidad son una balanza. Si quieres crecer masivamente, tienes que gastar mucho dinero en marketing, lo que destruye tus ganancias. Si quieres tener ganancias altas, debes recortar gastos, lo que frena tu crecimiento. La Regla del 40 permite evaluar ambas estrategias:
- La Startup Agresiva: Crece al 80% anual, pero quema dinero y tiene un margen del -30%. (80 - 30 = 50). Supera la Regla del 40. A los inversores les encanta.
- La Empresa Madura: Ya no crece rápido (solo 15% anual), pero como recortó gastos de adquisición, es súper rentable con un margen del 30%. (15 + 30 = 45). Supera la regla. Excelente negocio.
- La Trampa de la Muerte: Una empresa crece a un triste 10%, y además pierde dinero con un margen del -10%. (10 - 10 = 0). Este negocio está quebrado financieramente.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
No. Esta regla fue diseñada exclusivamente para empresas de Software como Servicio (SaaS) que tienen modelos de ingresos recurrentes y márgenes brutos inmensos (80%+). Si la aplicas a un restaurante o una constructora, la mayoría fracasaría miserablemente, ya que sus márgenes y techos de crecimiento son físicamente distintos.
Brad Feld (su creador) recomienda que las Startups en fase muy temprana (Seed) no se obsesionen con esto, ya que su crecimiento será del 300% pero con márgenes muy erráticos. La regla del 40 es fundamental una vez que la empresa alcanza el $1 Millón en Ingresos Anuales Recurrentes (ARR).